D1グランプリ2004　第３戦エビス　レポート

　今年で４年目を迎えた全日本プロドリフト選手権，Ｄ１グランプリ。山杜がＤ１の存在を知ったのは昨年，某カーショップのモニターに映し出されていたのを見てからである。レーシングスーツを着た男達が，レーシングカーのようなクルマに乗ってサーキットでドリフトしている。「ドリフトもちゃんとしたプロドライバーの競技になったんだなあ」と感じたものであった。スケート競技にたとえるなら，グリップがスピードスケート，ドリフトはフィギュアスケートといったところだろうか。何にしても，峠やら埠頭やらの公道でかまして迷惑や事故につながるドリフトではなく，モータースポーツとしてのドリフトが確立されたのはとても喜ばしいことである。

　とはいうものの，初めのうちはさしてＤ１に興味があった訳ではない。山杜の歴代所有車は全てＦＦでありドリフトとは無縁であったし，ああいったカニ走り的な派手なドリフトはタイム的には遅いというグリップ走行からの視点で見ていたからである。Ｄ１に興味を持ったきっかけは１人の選手からであった。選手の名は熊久保信重。知る人ぞ知るエビスサーキットの支配人である。山杜も「サーキットでおおあばれ」の際にお世話になり，いくらかお話もさせて頂いた方である（熊久保氏は憶えていないだろうが）。クルマ好きにとって我が郷土の誇りである熊久保氏の活躍を是非見てみたい。そんな気持ちからＤ１を追ってみようという気が芽生えたのである。

　今回のＤ１第３戦を観戦するにあたって，山杜は本やらＤＶＤやらを購入していくらか事前学習をした。ワークス系の選手の顔，名前，マシン。Ｄ１元年～３年目までの経緯やレギュレーション，審査方法。２００４年第１戦，第２戦の結果ｅｔｃ・・・。それらの予備知識のおかげで，かなり今回の観戦を楽しむことができた。

　２００４年第３戦ｉｎエビスサーキット。福島県が誇る，クルマ雑誌やビデオの舞台としても御用達のサーキット。山杜がサーキットデビューを果たしたサーキットでもある。見に行く決心をしたものの，２４日（予選）か２５日（決勝）か，どちらを見に行こうか決めかねていた。チケットが２０００円と格安のため，一応両日押さえておいたのだが，結局２４日は所用ができてしまい，２５日の早朝にエビスに向かうことにした。

　現住所からエビスまでは一般道で約３時間（隣県のしのいや日光サーキットの方が近いぞ（笑））。朝４時半～５時ぐらいに出発したかったのだが，前日の予期せぬ夜更かしが祟り，朝目覚めたらすでに６時過ぎ（笑）。まあ，ゲートオープンは８時だけど開会式は９時半だしオッケーでしょ，と開き直り，ゆっくり支度をして７時２０分ごろに出立と相成った。高速を使って行くことにし，エビスに着いたのが９時３５分。エビス前の道路は特に混雑しておらず，ゲート前にも十数台しかクルマが並んでおらず，まあ，こんなもんでしょぐらいに考えていたのだが・・・甘かった・・・。

　誘導に従ってストリームを進めると，何故か西コースへ向かう。あれ？南コース開催じゃなかったっけ？南コースの駐車場がすでにいっぱいだから西コース下の大駐車場に入れろってことか？しかし大駐車場にクルマはほとんど無く，誘導は西コースパドックの方へ。頭の中に「？」が浮かんだその時・・・「なんじゃこりゃ～！」なんと，西コースそのものが駐車場と化している！！

　ここで山杜はＤ１をナメていたことに気付いた。４年目を迎え，ここまでメジャーなものになっていたとは！客層もクルマ好きの若者だけじゃない。ファミリー層の多いこと多いこと。夏休みに突入して初の土日ということもあり，とにかく会場はにぎわっていた。遅めに到着したのが幸いし，炎天下の中であったが西コース第２パドック（屋根付き）にクルマを入れることができ，歩いて連絡通路を通り南コースへ向かった。

　南コースへ着いて再び「なんじゃこりゃ～！」まだ開会式の最中だというのに，観覧席が全て埋まっている。立ち見でも良いポジションがなく，これじゃ見えねえじゃねえか！しかたないので，しばらくパドックを歩くことにした。各チームのスポンサーが露店を出している。チームテントには見覚えのあるＤ１マシンが並んでいる。かなり金がかかってそうだ。ワークスだけじゃなく，プライベーターのクルマもかなり手が入っている。全てのモータースポーツに言えることだが，貧乏人にはキツイ世界である。

　さて，いよいよ１回戦単走開始。昨日の予選で８５名の全参加者から２０名が勝ち抜いてきている。そしてこの日から登場のシード選手１１名（本来は１０名なのだが，同ポイントの選手がいるため今回は１１名）である。この中から追走トーナメントに勝ち上がる１６名を絞る。まずはシード選手１１名の登場。ほぼ全員がワークスドライバーである。しかし審査コーナーが見えねえよ！朝早く出てこなかった自分が悪いんではあるが。審査に関係ないコーナーでの走りを見るしかないわけであるが・・・。しかしシードは凄いわ。クルマの性能が違いすぎ。テクも上手い。９７点以上を連発。ほぼ全員がベスト１６に進出してくるであろうことが予想された。

　シード選手の単走が終わったところで，シード以下の選手と入れ替えでコースアウト。しかしここで山杜が立っていた位置が幸いした！なんとコースからパドックに出る通路に立っていたのである。マシンに乗って出てくるシード選手全員とハイタッチを交わすことができた。結構貴重な体験かもしれない。

　続いて勝ち上がり組。ゼッケン番号の若い選手はシードと紙一重でワークスも多く，引けを取っていない。しかし流石にプライベーターは若干劣るかなといったところである。その中で目を引いたのがゼッケン６４番日比野選手。ゼッケン６４というバリバリのプライベーター。言ってみれば下位選手である。しかし堂々の走りで初めてベスト１６出場を決めた。スポンサーの全くついていない根っからのプライベーターがベスト１６に進むのははっきり言って珍しい。

　さて，単走１回戦の結果，追走トーナメントは以下のようになった。

カード決定

　我等が郷土代表，チームオレンジ熊久保選手も当然残っている。今回のエビスのキーワードは「ストップ・ザ・風間」である。第１戦ＵＳＡ，第２戦ＳＵＧＯと連覇しているゼッケン１番，圭オフィス風間靖幸（ちなみにＤ１のゼッケンはそこまでの獲得シリーズポイント順で毎回変わります）。３連覇を阻止すべく風間包囲網がまかれているのである。２戦連続風間に破れ２位に甘んじているＨＫＳ谷口信輝。人気ナンバーワンの実力者ながら未だ優勝の経験がないＢＬＩＴＺ野村謙。オウンコースでの優勝経験がない熊久保支配人。今年はいまいち影の薄い前年度チャンプＡＰＥＸ今村陽一。是が非でも優勝したい選手ばかりである。

　さて午後の追走を前にお昼のピットウォーク。ＢＬＩＴＺのブースに長蛇の列。野村選手がサイン会を行っている模様。流石Ｄ１人気ナンバーワン。早々にサインをもらうのをあきらめた山杜であった。ＨＫＳのブースには女の子ばかり。これまた流石「スケコマシー」の異名をとる谷口選手。確かに格好いいが。谷口選手はヤローは相手にしないそうなのでコレもパス。ちなみに彼は現役ＧＴドライバーでもある。ピットウォークでサインをもらえたのはチームオレンジの熊久保選手と田中選手。あと神本寿選手にもいただきました。

　さていよいよメインイベント。追走トーナメント開始である。午後は何とか立ち見ながら審査コーナーの見える場所をゲット。熱い戦いが見られそう・・・と待っていたのだが，突然アナウンスが・・・「千葉よりお越しの織戸学さん，東京よりお越しの鈴木学さん，お連れ様がお待ちですので至急審査席までおいでください」ギャラリー大爆笑。声の主はもちろんドリキンこと土屋圭市氏。全くあのオジサンときたら（笑）。出場車両も揃い，いよいよサシのドリバトルの開始である。

ベスト１６　１組目　○野村謙（ＥＲ３４）　ｖｓ　上野高広（ＪＺＺ３０）×

　スカイラインｖｓソアラというヘビー級対決。初優勝に燃えるのむけんが４ドアスカイラインを見事に操って順当勝ち。流石実力もトップレベルである。でも実はこのＥＲ３４，第２戦から投入したニューマシンで，ものすごい軽量化が施され，シルビア並みの車重だとか。

ベスト１６　２組目　○今村陽一（ＦＤ３Ｓ）　ｖｓ　黒井敦史（Ｓ１３）×

　２００４第１戦ＵＳＡではすばらしいまでの走りを見せた黒井だが，残念ながらエビスではキレがいまいち。一方の今村はドリキンの「ラード！アブラ男！」のヤジにもめげず復活の走り。２００３年シリーズチャンピオンがいよいよ燃えてきた！

ベスト１６　３組目　○風間靖幸（Ｓ１５）　ｖｓ　平岡英郎（ＡＥ８６）×

　現在シリーズトップポイントホルダーはやはりノリにノっている。Ｄ１における角度Ｎｏ．１を誇るわくわくさんこと風間が順当勝ち。

ベスト１６　４組目　○谷口信輝（Ｓ１５）　ｖｓ　春山隆（Ｃ３５）×

　今回こそ風間を破りたい谷口。Ｂグループの選手に負けてはいられない。角度と食い込みで順当勝ち。セフィーロ破れる。

ベスト１６　５組目　×林渡（ＡＥ８６）　ｖｓ　田中一弘（Ｓ１５）○

　最近チームオレンジの表彰台がない。ここまで着実にポイントを重ねている田中。Ｂグループの選手には負けられない。林はベスト１６常連ではないだけに，流石に追走は慣れていない様子。林が後追いの時に田中の側面に当ててしまい田中スピン。相手の妨害と見なされ林敗退。

ベスト１６　６組目　○三木竜二（Ｓ１５）　ｖｓ　寺崎源（ＡＥ８６）×

　成長著しい若手のホープ三木。ここでもキレた走りで源さんを一蹴。そろそろ優勝という箔が欲しい三木がベテランを破る。

ベスト１６　７組目　○熊久保信重（Ｓ１５）　ｖｓ　神本寿（Ｓ１５）×

　流石「追走大好き熊」と評判の熊久保。マシンの性能は五分だが後追いの時のノーズの差し込み度合いが違う。どうしても先っぽ入れないと気が済まない（笑）熊久保がベスト８進出。

ベスト１６　８組目　○日比野哲也（ＡＥ８６）　ｖｓ　末永正雄（ＦＤ３Ｓ）×

　満を持して２００４年からＤ１に殴り込みをかけたＲＥ雨宮。そして昨年度まではプライベーター参加だったがそのウデを見込まれＲＥ雨宮のワークスドライバーに抜擢された末永。そろそろ表彰台を狙いたいところだったが思わぬ伏兵が。バリバリのプライベーター日比野に破れる大波乱。ベスト１６が初めてとは思えない見事な追走であった。本当に単走しか経験の無い人の走りだろうか？日比野の勢いはまだ止まっていなかった！

準々決勝　１組目　○野村謙（ＥＲ３４）　ｖｓ　今村陽一（ＦＤ３Ｓ）×

　ＢＬＩＴＺｖｓＡＰＥＸの大手対決。やはり両者ただ者ではなく，サドンデスに持ち込まれる大接戦となった。しかしやはり今回ののむけんの走りはキレていた！サドンデスの末今村を破り準決勝進出！初優勝が見えてきた！一方の今村も前年度チャンピオンの走りが戻ってきた。第４戦以降の優勝争いに間違いなく絡んできそうである。

準々決勝　２組目　×風間靖幸（Ｓ１５）　ｖｓ　谷口信輝（Ｓ１５）○

　第１戦，第２戦の決勝カードが準々決勝で実現。谷口はここで勝たなければ対風間３連敗となってしまう。１本目は五分。２本目にいやが上にも期待が高まったが・・・。１本目終わると同時に風間のマシンからバラバラと異音が。５分間のメカニックタイムが与えられたが修理不可。結局風間リタイア。谷口の２本目不戦勝となった。谷口としてもすっきりしない勝ち方。是非第４戦でしっかりケリつけてほしい！

準々決勝　３組目　×田中一弘（Ｓ１５）　ｖｓ　三木竜二（Ｓ１５）○

　とんでもない闘いとなった。三木が後追いで始まった訳だが，お互いに後追いの時の食い込みが洒落にならない。三木が食い込みでリードすれば田中も後追いの食い込みで挽回するといったことの繰り返し。サドンデス２回やっても決着つかず。３回目のサドンデス。とんでもないことが起きた。なんと後追いの三木が田中をインから追い抜いた！交代して田中が後追い。この差を挽回するには抜き返すしかない！ものすごい食い込み。一瞬抜いたかに見えたほどだったが，惜しくも田中抜けず。熱戦を三木が制した。

準々決勝　４組目　×熊久保信重（Ｓ１５）　ｖｓ　日比野哲也（ＡＥ８６）○

　大番狂わせが起きた。熊久保破れる！大方の予想は，熊久保勝利だった。彼はやはりベテランだし，後追いの時の食い込みには定評がある。ベスト１６が初めての日比野にはやはり荷が重い相手だろう・・・審査員席のドリキンもそう思っていたことは後のアナウンスで明かされた。１本目日比野が後追い。少々のミスはあったが熊久保相手に一歩も引かない。五分の判定で入れ替え２本目。後追いに強い熊久保だけに勝利は固いと思われたその時・・・。日比野は捨て身に出た。ハチロクの軽さを生かし，とんでもないスピードで審査コーナーにつっこんだ。食い込みが信条の熊久保。離されて焦ったのか，痛恨のアンダーステア！これが大きな減点対象となり，日比野が勝利！どよめく観衆。根っからのプライベーターが準決勝に駒を進めた。

　準決勝を前にあまりの暑さのため，観客に散水車が放水のサービス。プレゼンターはわくわく風間靖幸。ドリキン曰く「リタイヤしてるくせになんか凄く楽しそうだぞアイツ！」散水車の上に乗っかってホースから勢いよくミストの散水をしてました。　そしていよいよベスト４！

準決勝　１組目　○野村謙（ＥＲ３４）　ｖｓ　谷口信輝（Ｓ１５）×

　のむけん強し！走りに隙がない。谷口は１本目後追いの際角度が若干浅く，野村アドバンテージ。２本目は互角。１本目の差でのむけん待望の決勝進出！人気ナンバーワンがついに走りでもナンバーワンに輝くのか？

準決勝　２組目　×三木竜二（Ｓ１５）　ｖｓ　日比野哲也（ＡＥ８６）○

　日比野の勢いが止まらない。ノリノリの日比野は１本目後追いでも三木のインに差し込む。三木相手に１本目五分。三木とて悪い走りではないが，トップシークレットワークスのプライドを傷つけられたか？２本目，日比野が先行。失うもののない日比野はやはり全開でまるで飛ぶように審査コーナーにつっこんできた。ハチロクよりかなり重いＳ１５でそのスピードについていこうと同様につっこんできた三木。コントロールを失い，土手に大クラッシュ！あわや宙に舞うかといった激しいクラッシュにギャラリー騒然。幸い三木は無事であったが，クラッシュしたこととプライベーター相手に初優勝の夢がたたれたことの精神的ダブルショックの方が大きかったようだ。このクラッシュにより日比野が初ベスト１６で決勝進出。三木戦闘不能のため３位決定戦は行われず谷口の３位が確定となった。

　ＢＬＩＴＺワークス，悲願の初優勝が是が非でも欲しいＤ１人気ナンバーワン野村謙。根っからのプライベーター，ついにここまで上り詰めてきた無名（ドリ系走り屋の間では有名人らしいが）・日比野哲也。ゼッケン３とゼッケン６４。シード選手とＥグループの選手。決勝がこんなカードになろうとは，予測できた人は誰もいなかったはずだ。はっきり言ってどっちを応援したらいいのか観客も図りかねていた。とにかく大歓声のうちに決勝はスタートした・・・。

決勝　野村謙（ＥＲ３４）　ｖｓ　日比野哲也（ＡＥ８６）

　歴史に残る決勝戦となった。ここまでの日比野の快進撃はラッキーもあった。初優勝に燃えるのむけんでは相手にならないだろうが，見せ場をつくってほしい，そう願っていた観客は多かったはずだ。しかし日比野はやってくれた。野村相手に互角の戦いをやってのけたのだ！五分のバトルが続く。サドンデスが続く。サドンデスも３回目に突入。インを突きすぎてお互いのクルマはもはやボロボロだ。のむけんのスカイラインは給油パイプのトラブルで燃料がエンジンに供給されにくくなり，１本走るごとに給油して油圧を上げながらの闘いが続いた。永劫に続くかと思われた感動のバトルにもついに終焉の時がきた。後追い日比野が野村との距離を詰めすぎドリフトが乱れた。野村はバンパーと片目の無くなったスカイラインで綺麗にコーナーをドリフトしてゆく。勝負は決した。野村謙が悲願の初優勝を果たした。しかし，野村とサドンデスを幾度と無く繰り返し，五分の闘いを見せた日比野にも大きな感動の拍手が送られた。

優勝

野村謙（３８）

ＢＬＩＴＺ
ＥＲ３４スカイライン４ドアセダン

　表彰式。大粒の涙の中Ｄ１選手たちから胴上げを受ける野村謙。そういえば彼はＤ１選手会長でもあったっけ。Ｄ１でもっとも愛される彼は，周りを取り囲んだ多くのファンから大きな拍手を受け，Ｄ１優勝者恒例のバケツ一杯の水を浴びせられていた。その顔はうれし泣きとバケツの水でびしょびしょになっていた。

　そしてもう１人の主役，プライベーター日比野哲也。野村と互角に渡り合っての堂々の準優勝であった。もちろん観客からは大きな拍手と大声援が送られた。「金のあるワークスに貧乏なプライベーターはまず勝てない」この世界の定説である。しかし彼はそれを覆した。日本中のプライベーターに夢を与えてくれた。これが感動せずにいられるだろうか。審査委員長ドリキン土屋圭市も大絶賛。

「日比野！おまえの面倒は俺が見てやる！とりあえず次のオートポリスに備えて，圭オフィスのブレーキセット一式おまえにやる！嬉しいね。こういうイキのいいのが出てきてくれて。」

　日比野はこれでポイント１８を獲得。第４戦オートポリスではシード選手に入ってくる。いくらドリキンが面倒見ると言ってもワークスではない。第４戦も彼の活躍を楽しみにしたい。

　こうしてＤ１第３戦エビス大会は幕を閉じた。炎天下の中，熱中症にならなかったのが不思議なぐらいの大会であったが，１日分チケットドブに捨てたとはいえ４５００円。この値段でこれだけの闘いが見られ，感動を受けたのだから，とても得をした気分で晴れやかに帰路に就いた２５日だった。

　相変わらずドリフトを自分でやる気はないし，公道で迷惑千万のドリフト野郎たちには賛同できないが，Ｄ１というサーキットでの競技としてのハイレベルなドリフト。モータースポーツとしては賛否両論ありそうだが，山杜としては「アリ」じゃないかと思う。今後も注目したい。